Crescer com Kingdom Hearts III

Em 2002, a minha vida tinha acabado de mudar. Com apenas 15 anos, abandonei amigos de infância, mudei de escola e escolhi o trajeto que viria a trazer-me aqui, exatamente a este texto, depois de um curso de cinema, de estágios em sites de videojogos e de colaborações com outras publicações, algumas já desaparecidas. 2002 foi há 17 anos, há demasiado tempo, mas foi o ano em que joguei e me apaixonei pelo mundo de Kingdom Hearts, uma estranha colaboração entre a Disney e a Squaresoft, antes de se fundir com a Enix, que parecia ser apenas uma partida de mau gosto. Mas não. A minha antecipação era imensurável, levando-me a comprar o jogo na semana de lançamento. Mas 2002 foi há 17 anos e em 2019, agora com 31, vejo-me numa relação conflituosa com Kingdom Hearts III e a aperceber-me de que perdi, até certo ponto, um amigo e uma memória de adolescência.

Não é fácil ser-se fã de Kingdom Hearts e eu respeito isso. Ao longo de 17 anos, recebemos sequelas, spin-offs e muitas promessas, juntamente com adiamentos, desilusões e uma história em constante expansão para outras plataformas e gerações de consolas. Mas a promessa manteve-se: a segunda sequela, o final perfeito, estava a chegar. Kingdom Hearts III é essa promessa, esse final, mas, para mim, chegou demasiado tarde. Posso queixar-me da história, das personagens e dos seus diálogos, mas acho que há algo mais profundo no meu afastamento, algo inevitável: o crescimento. 17 anos é mesmo muito tempo.

Cheguei a Kingdom Hearts III com os primeiros dois jogos completos, mas com um estudo intenso da história e dos restantes títulos da série. Falar, portanto, da história é uma injustiça para o jogo e para os seus fãs, que tantas horas depositaram na narrativa e na sua compreensão, e eu sei disso, mas consigo, no entanto, observar agora a sua forma e estrutura ao longo da campanha sem fanatismo ou memórias de adolescência. Se Kingdom Hearts II é capaz ainda de me toldar a visão, nomeadamente pela sua presença na minha vida enquanto jogador, já o terceiro capítulo, que chegou agora às consolas, não tem a mesma sorte. É certo que não compreendo alguns dos conceitos que a série força ao longo da sua complexa história, mas os problemas são evidentes.

A série chegou a um ponto em que a mistura entre mundos é o elemento mais normal dos seus jogos, com a narrativa e o seu simbolismo a assumirem um lugar de destaque que culmina numa campanha pouco satisfatória.

Para mim, Tetsuya Nomura não é um bom argumentista. Não é um bom planeador, não sabe estruturar uma história e muito menos tem o que é preciso para escrever um bom diálogo; fluído, eloquente e direto ao assunto. Não, Nomura é um argumentista de ideias. É um guionista/diretor que adora criar mundos e conceitos, desenvolver ideias, vê-las florir, mas sem nunca saber implementá-las corretamente. É um homem de guisados, de sopas da pedra, onde tudo é possível, independentemente dos ingredientes. Em Kingdom Hearts III, a sua inépcia torna-se ainda mais clara, incontornável e, para mim, distrativa. Não quer dizer que as ideias sejam más, mas é frustrante observar as peças a encaixarem apenas porque Nomura as força.

Existem dois mecanismos narrativos que abomino por completo: exposição e flashbacks. Sem surpresas, Kingdom Hearts III comete estes dois pecados a um ritmo alarmante, demonstrando como Nomura está mais preocupado em interligar as histórias que criou, muito provavelmente sem um plano concreto, do que em contar uma história equilibrada e bem estruturada. A exposição, por exemplo, faz parte de todos os diálogos do jogo, com as personagens a debitarem informações desnecessárias para a ação apenas para contextualizar os jogadores acerca dos fios narrativos que foram mal implementados ou explicados. É normal vermos coisas como “isto é igual a isto por causa de X e Y”, ou “isto faz-me pensar naquele evento, onde tu estiveste”, levando a personagem A a explicar algo que a personagem B (e o jogador) observou há momentos atrás. A necessidade de exposição é tão grande que consigo, até agora, resumir a maioria das sequências de diálogo numa frase. Os flashbacks servem o mesmo propósito e demonstram como Nomura não está seguro da sua história, obrigando os jogadores a reviverem momentos de jogos anteriores com receio de perder o seu contexto.

17 anos depois, Sora também perdeu a sua magia e encanto, demonstrando ser um mau protagonista sem grande impacto na história e no seu desenvolvimento. Apesar de ser uma peça importante para a narrativa, a sua presença é prejudicada por maus diálogos e uma recusa em crescer enquanto personagem.

A exposição e o flashback não são os únicos problemas. Há 17 anos, a história era muito mais simples, mais arquetipal e, para alguns, certamente menos complexa e ambiciosa do que é agora – mas era compreensível. E não digo compreensível para os fãs, mas sim para qualquer jogador que decidisse pegar em Kingdom Hearts. A desculpa (válida) é que Kingdom Hearts III é efetivamente uma sequela que necessita de um conhecimento prévio para ser compreendido na sua totalidade, mas, quando a história insere clones, viagens do tempo, dimensões paralelas e realidades virtuais, sou levado a concluir apenas uma coisa: isto são tudo desculpas para buracos na narrativa. Não podemos confundir desordem e complexidade desnecessária com profundidade emocional e consistência. 17 anos é muito tempo.

Sinto-me, no entanto, num conflito permanente com o jogo. Ao contrário do que pode parecer, não estou a odiar o meu tempo com Kingdom Hearts III, antes pelo contrário. Estou a descobrir um jogo que é mecanicamente divertido, sólido e variado no que toca ao seu sistema de combate e aos mundos que apresenta aos jogadores. É visualmente marcante, muito próximo das propriedades da Disney e dos seus filmes originais, bastando olhar para Frozen ou Toy Story para compreender a dimensão da adaptação realizada pela Square-Enix. Apresenta-se, por isso, através de uma performance sólida o suficiente para não prejudicar a experiência dos jogadores. É um jogo divertido e digo-o com todas as certezas. É um RPG de ação que me dá prazer jogar, explorar e combater, seja em que mundo for, conseguindo até fazer-me apreciar os segmentos na Gummi Ship pela primeira vez, ao dar-me mais controlo sobre a navegação dos níveis, juntamente com tesouros e outros segredos para descobrir.

Os níveis são mais dinâmicos e dão uma nova vida aos combates, com o jogo a apresentar alguns dos inimigos mais visualmente marcantes da série.

A própria estrutura dos mundos foi retrabalhada e nota-se como a série tem evoluído ao longo dos anos. Se na história existe um ruído impossível de afastar, já na jogabilidade conseguimos sentir o progresso e avanços tecnológicos de uma forma bastante palpável. Ainda que Kingdom Hearts III não seja um salto significativo de design, existe muito para descobrir nos seus mundos e cenários e há uma maior vontade em envolver os jogadores nos níveis e na sua exploração. Os mundos são mais extensos, mais verticais e existe uma progressão muito interessante na forma como avançamos pela campanha. Sentimo-nos a crescer à medida que exploramos e encontramos os colecionáveis espalhados pelos níveis – alguns deles muito difíceis de encontrar, o que nos dá um maior desafio –, onde podemos subir paredes rapidamente, uma das novas mecânicas do jogo, e tirar fotografias e utilizar habilidades para navegar os níveis sem quaisquer percalços. A jogabilidade está limada, mais apurada, ainda que o botão de salto continue a ser insatisfatório.

Apesar de nunca ter sido fã do sistema de combate, vejo-me pela primeira vez a desejar que um novo confronto comece o mais depressa possível. Na sua base, o sistema de combate é muito parecido ao que vimos em Kingdom Hearts II e Birth By Sleep, mas ainda mais rápido e dinâmico. Agora é possível desviar e lançar magias no ar, duas novidades que tornam os combates mais frenéticos, mantendo-nos sempre em movimento. Junta-se ainda a combinação de ataques especiais, os summons – que aqui são apelidados de Links –, golpes cooperativos e ainda os ataques das atrações da Disneyland – e sim, vocês leram bem. Em combate, Kingdom Hearts III é um espetáculo visual, cheio de partículas, luz e animações detalhadas, injectando nos confrontos uma magia que, muito sinceramente, só seria possível numa produção da Square-Enix. Encontrei combates em que invoquei meteoros com o Donald, ativei habilidades secundárias de Sora, entrei para dentro de um robot gigante e chamei o barco dos Piratas das Caraíbas, sem nunca parar. Por mais queixas que tenha em relação ao jogo, não posso dizer que não é divertido.

A variedade de ataques e magias é de louvar e dão ao sistema de combate um maior impacto e espectáculo visual.

Há também uma vontade em dar mais controlo aos jogadores e senti isso na forma como o jogo quer que personalizemos Sora e as suas habilidades. Pela primeira vez, podemos equipar três Keyblades e alterná-las em combate, dando-nos um novo leque de ataques sempre que quisermos. Cada Keyblade tem um ataque especial, uma espécie de transformação que dá a Sora uma habilidade única, seja mais velocidade, duas pistolas ou combinações adicionais. Estes ataques podem ser ativados a qualquer momento, desde que encham o medidor até ao fim. Não são alterações comparáveis aos restantes jogos do género, mas é interessante ver como há todo este foco na personalização e na liberdade de escolha em combate. Há toda uma nova variedade de mecânicas que tornam Kigdom Hearts III num jogo mais empolgante e isso é seu por direito.

O jogo também se esforça por manter-se fresco através de novos minijogos espalhados pelos vários mundos, onde se incluem segmentos de ritmo, de puzzles, entre outros. A campanha de Kingdom Hearts III parece jorrar vida e variedade quando a história é colocada de parte, algo que se torna evidente quando podemos finalmente explorar os mundos sem a urgência da narrativa. Para além dos minijogos, o jogo dá-nos ainda um número substancial de colecionáveis, um Photo Mode e desafios adicionais, como combates, para completarmos. É um jogo recheado de conteúdos, apesar da sua duração média, que tenta ser o mais cativante possível durante as horas que passamos a explorar e a combater.

Para os amantes de fotografia, o Photo Mode é uma distração eficaz, ainda que pouco desenvolvida. No entanto, a reacção das personagens à câmara nunca deixa de ser cómica.

Mas quando paro para pensar sobre o jogo, apercebo-me de que esta diversão é fugaz. Algo mudou. Não vejo a série da mesma forma e não consigo ficar indiferente aos seus problemas. Não consigo, na verdade, ficar indiferente ao meu próprio crescimento. Se Kingdom Hearts III saísse há 17 anos, eu sentiria o mesmo? A história seria igualmente confusa ou iria antes adorar todos os seus momentos ao ponto de cansar amigos e colegas com as melhores sequências de história? Seria tudo assim tão diferente? Mas 2002 foi há mesmo muito tempo, acontecimento incontornável. Já não estou no 10º ano, já não me interesso por algumas das temáticas que a série desenvolve e muito menos tenho a paciência necessária para compreender e contornar todos os problemas que encontro ao longo da campanha. Talvez não haja tempo, não só paciência, para isso. Não sei. O que eu sei é que Kingdom Hearts III faz-me sorrir, mas um sorriso vazio, de quem sabe que perdeu algo para sempre e não o quer admitir.

Kingdom Hearts III é um bom jogo e parece ter sido essa a conclusão que os fãs aguardavam com tantas expectativas. Isto é um marco. Infelizmente, não consigo ver mais do que euforia momentânea e prevejo que este jogo siga o mesmo caminho inglório de Final Fantasy XV, levando os fãs, um ou dois anos depois do seu lançamento, a admitirem que não era o que esperavam. Mas agora é tempo de celebração e eu compreendo isso, como poderia não compreender. Não consigo, no entanto, ficar indiferente a este crescimento, a este vazio e à injeção de vida adulta que agora sinto. Perdi um amigo, uma memória. 2002 foi há muito tempo.

Jogo cedido pela Ecoplay.

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